Em 2017, o Flamengo viveu uma novela nos bastidores envolvendo o futuro de Vinicius Junior, então joia das categorias de base. O atacante despertava interesse de gigantes europeus, e o Barcelona foi um dos primeiros a tentar contratá-lo.
Segundo relatos da imprensa esportiva, o clube catalão chegou a apresentar uma proposta oficial ao Flamengo, mas o valor ficou abaixo do que a diretoria rubro-negra considerava justo. O Flamengo exigia o pagamento integral da multa rescisória, que era elevada para um jogador tão jovem.
Com o impasse, as negociações esfriaram. O Barcelona acabou desistindo, e o Real Madrid entrou em cena. Em 2018, o clube merengue fechou a compra de Vinicius Junior por cerca de 45 milhões de euros, uma das maiores transferências da história do futebol brasileiro na época.
O Barcelona, que na época também vivia a saída de Neymar, buscava um novo talento brasileiro. No entanto, a diretoria catalã tentou negociar abaixo da multa e perdeu a chance. O Flamengo manteve-se firme e, meses depois, o Real Madrid apareceu com uma oferta irrecusável.
Hoje, Vinicius Junior é um dos principais jogadores do mundo, campeão da Liga dos Campeões e protagonista no Real Madrid. A quase venda ao Barcelona é lembrada como um dos capítulos mais curiosos da carreira do atleta.
O Flamengo, por sua vez, segue colhendo os frutos financeiros daquela negociação. Os 45 milhões de euros ajudaram a equilibrar as contas do clube em um período de reconstrução e também serviram de vitrine para a base rubro-negra, que passou a ser ainda mais observada na Europa.
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