A expectativa está no ar. O Flamengo já conhece dois dos seus futuros rivais no Grupo D da Copa do Mundo de Clubes da FIFA: Chelsea, da Inglaterra, e Espérance, da Tunísia. No entanto, uma vaga segue em aberto. Neste sábado (31), América do México e LA Galaxy entram em campo para decidir quem completa a chave rubro-negra.
O duelo acontece às 23h30 (horário de Brasília), no BMO Stadium, em Los Angeles. O palco será a casa do LA Galaxy, mas a vantagem técnica está do lado do time mexicano, que chega como favorito para garantir a classificação.
América do México em alta na temporada
Apesar do tropeço na final do Campeonato Mexicano, o América vive um grande momento. No último dia 25, a equipe disputou a grande decisão da liga nacional contra o Toluca. Mesmo com a derrota por 2 a 0 e o vice-campeonato confirmado, a campanha até a final reforça o bom momento dos comandados de André Jardine.
O América disputou 34 partidas nesta temporada e perdeu apenas 9 vezes. Foram 18 vitórias ao longo da caminhada, que consolidam o clube como um dos protagonistas do futebol mexicano em 2024.
Crise e jejum preocupam o LA Galaxy
Do outro lado, o LA Galaxy chega pressionado. A equipe californiana atravessa uma fase turbulenta na Major League Soccer (MLS), onde amarga a lanterna da competição. Em 16 rodadas disputadas, o Galaxy não venceu nenhuma vez. O desempenho é alarmante: 4 empates e 12 derrotas.
Além disso, o clube foi eliminado nas quartas de final da Liga dos Campeões da CONCACAF por um rival do próprio país do América. O algoz foi o Tigres, que venceu o confronto por 3 a 2 e encerrou o sonho internacional do Galaxy.
Grupo D indefinido a menos de 15 dias do Mundial
A definição desta vaga está cercada de polêmica. A razão da indefinição no Grupo D é a expulsão do León, do México. O clube havia garantido a classificação, mas perdeu o direito de disputar o Mundial por conta de um conflito de propriedade: o León pertence ao mesmo grupo que controla o Pachuca, que também estará no torneio, no Grupo H. A FIFA vetou a presença de ambos.
Dessa forma, a organização agiu rapidamente para preencher a vaga deixada pelo León, e o confronto entre América e LA Galaxy foi agendado em caráter emergencial. A decisão acontece a exatos 14 dias da estreia do Mundial, marcada para o dia 14 de junho.
Flamengo observa e projeta estreia
Enquanto isso, o torcedor rubro-negro acompanha atento. Com a estreia marcada para o dia 16 de junho, contra o Espérance, na Filadélfia, o Mengão aguarda a definição do último integrante da chave. A comissão técnica liderada por Filipe Luís já iniciou os estudos sobre os possíveis adversários e não deve ser pega de surpresa.
O Chelsea, atual campeão europeu, é o adversário mais temido do grupo, mas tanto América quanto LA Galaxy podem oferecer desafios diferentes ao time carioca, especialmente se a preparação for negligenciada.
Expectativa da Nação e foco total no Mundial
Portanto, o clima já é de Mundial. A Nação Rubro-Negra vive a ansiedade da contagem regressiva para a estreia internacional e, mesmo antes da bola rolar, todos os olhos estarão voltados para o duelo deste sábado nos Estados Unidos. Afinal, o resultado define um dos passos mais importantes da caminhada do Flamengo rumo ao topo do mundo.
