O Flamengo e os demais grandes clubes do Rio estão próximos de conquistar uma mudança importante: a redução no número de jogos do Campeonato Carioca a partir de 2026. A Federação de Futebol do Estado do Rio de Janeiro (Ferj) trabalha para enxugar o Estadual para apenas 10 datas, bem menos do que as 15 partidas disputadas por equipe em 2024.
A medida segue uma tendência nacional. Estados como Rio Grande do Sul e Minas Gerais já decidiram realizar seus Estaduais com 12 datas. Pernambuco deve ter 10 ou 11 jogos, o Ceará terá 11, e a Bahia ainda mantém 13. A exceção é o futebol paulista: a Federação Paulista de Futebol não sinalizou qualquer redução e manterá o Paulistão com 16 datas.
Após o término do Carioca 2024, o presidente da Ferj, Rubens Lopes, iniciou conversas com os clubes para reformular o campeonato. A ideia era tornar o Estadual mais atraente e menos desgastante, especialmente para times com calendário cheio, como o Flamengo.
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O presidente do Flamengo, Luiz Eduardo Baptista, foi uma das vozes que defenderam a diminuição de jogos, afirmando que o clube gostaria de disputar menos partidas. Botafogo e Fluminense também apoiaram a proposta.
Inicialmente, a Ferj sugeriu um formato com 12 datas, dividindo os 12 clubes em dois grupos e promovendo mata-matas na sequência. No entanto, durante as discussões, Rubinho decidiu ir além e apresentar um modelo ainda mais enxuto, com 10 datas no total.
O novo formato ainda precisa ser aprovado pelos clubes no Conselho Arbitral da Ferj, que deve ocorrer até o meio do ano. Mas há uma tendência clara de consenso entre os grandes para que a mudança aconteça.
O objetivo é aliviar o calendário, especialmente com a chegada da Copa do Mundo de 2026. Ainda assim, a manutenção do formato extenso do Paulistão pode continuar travando uma uniformização maior no calendário nacional.
Enquanto o Flamengo e outros clubes buscam se adaptar à nova realidade, o desafio será encontrar equilíbrio entre tradição, interesses comerciais e a necessidade de um calendário menos sufocante.
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